Cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Kỳ sẽ thắt chặt tiêu chuẩn nồng độ bụi mịn trong không khí

Các hạt bụi mịn đến từ các nguồn khác nhau, từ nhà máy nhiệt điện đến ô tô, xe tải và nhà máy lọc dầu. Theo EPA, nó gây tổn thương phổi và tim và được phát hiện là có ảnh hưởng không tương xứng đến các cộng đồng có thu nhập thấp.

Quản trị viên EPA Michael Regan nói với các phóng viên: “Các hạt bụi mịn vừa gây chết người vừa cực kỳ tốn kém cho xã hội”, đồng thời cho biết thêm quyết định này dựa trên cơ sở khoa học và đánh giá nghiêm ngặt các dữ liệu hiện có.

Đề xuất sẽ hạ thấp nồng độ cho phép của vật chất dạng hạt nhỏ hơn 2,5 micron, hoặc PM 2,5, xuống mức trung bình từ 9 đến 10 microgam trên mét khối (µg/m3) mỗi năm, từ mức 12 µg/m3 hiện tại kể từ 2012. EPA cho biết họ cũng sẽ lấy ý kiến ​​của công chúng về việc sửa đổi với mức đề xuất thấp nhất là 8 µg/m3 và cao nhất là 11 µg/m3.

Các nhóm môi trường và sức khỏe cộng đồng hôm thứ Sáu đã hoan nghênh quyết định này nhưng chỉ trích cơ quan này vì đã không đi xa hơn.

Hầu hết các thành viên của Ủy ban Tư vấn Khoa học về Không khí Sạch (CASAC) của EPA đã khuyến nghị rằng mức phơi nhiễm trung bình hàng năm ở mức 8-10 µg/m3 và giới hạn mức phơi nhiễm PM 2.5 trong 24 giờ ở 25 µg/m3. Tuy nhiên, EPA đã giữ nguyên tiêu chuẩn 24 giờ ở mức 35 µg/m3.

Một nghiên cứu do Quỹ Bảo vệ Môi trường ủy quyền đã phát hiện ra rằng tiêu chuẩn phơi nhiễm hàng năm là 8 µg/m3 giúp ngăn ngừa số ca tử vong sớm nhiều hơn bốn lần so với tiêu chuẩn 10 µg/m3.

“Các chứng cứ khoa học đã chỉ ra rõ ràng rằng chúng ta cần các tiêu chuẩn ở mức bảo vệ cao nhất trong phạm vi mà các cố vấn khoa học của EPA đã khuyến nghị,” Trợ lý Phó Chủ tịch Quốc gia tại Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ Laura Kate Bender cho biết, người cho biết hàng chục nhóm sẽ thúc đẩy các tiêu chuẩn chặt chẽ hơn trong thời hạn lấy ý kiến ​​công khai 60 ngày.

EPA đánh giá tiêu chuẩn phơi nhiễm bụi mịn PM2.5 5 năm một lần và có xu hướng thắt chặt mức độ sau khi xem xét. Nó sẽ hoàn thiện quy tắc vào cuối năm nay sau khi xem xét các bình luận của công chúng.

Chính quyền của cựu Tổng thống Donald Trump đã giữ tiêu chuẩn năm 2012 mặc dù ngày càng có nhiều nghiên cứu cho rằng các mức đó đe dọa sức khỏe cộng đồng.

EPA ước tính rằng tiêu chuẩn PM2.5 hàng năm là 9 µg/m3 sẽ ngăn ngừa tới 4.200 ca tử vong sớm mỗi năm và mang lại 43 tỷ đô la lợi ích sức khỏe ròng vào năm 2032.

Các nhóm đại diện cho ngành công nghiệp xi măng, sản xuất và dầu mỏ đã chỉ trích quy tắc tạo thêm gánh nặng pháp lý và cho biết một số công ty có thể không tuân thủ.

Mike Ireland, chủ tịch Hiệp hội Xi măng Portland cho biết: “Việc đề xuất thắt chặt PM NAAQS có thể sẽ dẫn đến việc ngành công nghiệp không thể đáp ứng các tiêu chuẩn phát thải PM về mặt kỹ thuật và kinh tế.

Trong khi đó, Earthjustice, đã kiện EPA để cập nhật tiêu chuẩn PM2.5 do chính quyền Trump để lại, cho biết đề xuất hôm thứ Sáu là một “cơ hội bị bỏ lỡ” để giải quyết tình trạng ô nhiễm bụi mịn hàng ngày ảnh hưởng đến khoảng 63 triệu người ở Hoa Kỳ.

“EPA không đáp ứng được tham vọng của chính quyền này là tuân theo khoa học, bảo vệ sức khỏe cộng đồng và thúc đẩy công lý môi trường,” Seth Johnson, luật sư của Earthjustice cho biết.